关于Google Maps的一些想法

今天我在使用Google Maps的时候遇到了些问题。想告诉朋友去一个地方的路线图，路程比较远，路线有点复杂。发短信吧，要写一大堆，还说得不清不楚。于是我想到了用Google Maps。

尝试在Google Maps上搜索源位置和目的地的公交换乘路线图，图倒是画出来了，但得到的几个结果并不是我想描述的那条路线。其实想想也正常，Google Maps的数据再详尽，也不可能包含了所有的路线，更何况是一些人为设计的路线。

这时我想到能不能为Google Maps开发一个地图编辑工具，能够人工在地图上设计路线并高亮显示出来，可以调用的路线数据包括所有地点和交通工具。这样应该能满足人为设计路线的需求，而且这些路线还能够保存下来并分享或发送给其他人。通过搜索知道，原来Google在其他国家已经有了一些地图编辑的工具，可惜目前在中国并没有使用。





其实不止是日常的路线，类似旅行的路线图，我们也可以通过Google Maps在地图上标出目的地和使用的交通工具，并且增加在旅游景点上的编辑，包括写游记（与Twitter或Blog交互），上传图片（使用Flickr或者Picasa），增加视频（Youtube）。这样无疑会令我们的旅游增加更多精彩元素。这些功能貌似已有部分在android上使用，但普通版本的Google Maps并未加入。

从Google Gears说起——windows的革命（二）

1.什么是Google Gears？

在互联网上，我们似乎已经离不开Google的应用服务了。我们会使用Google search搜索，使用Gmail收发邮件，使用Google reader阅读rss，使用Google calendar 记录日程，有些人会使用Google docs来进行简单的文档处理，当然，还有Google notebook，我到现在还用它来记录一些小笔记，网摘，尽管它从来未能满足我的要求，尽管它已经停止开发。



嗯，这些应用都很不错，但有一个问题，一旦我们的计算机不能上网，或者说暂时不能上网了，那怎么办？

从Google诞生的那一天开始，它就是存活于互联网之中，并随着互联网的日益发展而不断发展。脱离网络，我们便无法看到那个百变的logo，无法看到那个简洁的搜索界面，无法使用上那一系列优秀的应用。

Google Gears正是为了解决这个问题而诞生。

简单的说，Google Gears是一个软件，安装在windows下，使用户能够在离线情况下使用网页应用程序。计算机离线的时候，Gears会先将需要交互的数据存储在本地，一旦接上网络，马上连接上网站传送数据。



Gears原理的关键词是“异步”，Gears在本地硬盘建立一个数据库，数据并不是在产生的时候就发送，而是会以数据库作缓冲，这时本地与网络异步。一旦网络接通就上传数据，本地与网络同步。


2.Gears能为我们做什么？

Google Reader是第一款使用Gears的产品。安装Gears之后，第一次联网打开Google Reader，一部分订阅的rss文章自动下载到本地。这样，即使计算机离线，用户还是能阅读一部分已经下载的文章。在这一过程中，用户不会感到与平时登 录google reader网站阅读rss有任何的区别。用户对文章的共享，已读未读，这些数据会先保存在本地。如果计算机连上网络了，Gears又开始工作，把用户对 订阅文章的修改操作数据上传，并继续下载未读的文章，同样，用户也不需要知道这个过程。

Gears的高明之处就在于，让用户在使用网络应用的同时 可以允许计算机部分时间段内离线，这就解决了以往在离线状态下无法使用网络应用的问题。对于google来说，网络应用就是其生命线。目前Gears支持 Google reader，Google docs，最近开始还支持Gmail。



这可不得了了。如果说之前的Reader，Docs都只能算 Google的一般应用，Gmai绝对是个Killer Application（如果你还没使用过Gmail，我建议你看看）。但Gmail毕竟只是个网络服务，一旦用户无法登陆网络，也无法使用Gmail。微软的outlook，腾讯的foxmail， 这两款邮件客户端软件一直有着巨大的用户群。Gmail再优秀再出色，也无法威胁到这部分市场。

支持Gears的Gmail将改变这种状况。

安装Gears后，第一次登录Gmail会将所有邮件都下载到本地。从此以后，我们登录Gmail将不再需要联网。打开浏览器，我们就可以离线写邮件，离线查看邮件，快速搜索海量的邮件。这里有一个详细的操作指南。

至此，我会建议你，把outlook留着用来做gtd日程管理吧，而foxmail，感觉只是腾讯的玩具而已，我宁愿直接使用QQmail。


3.Gears与Chrome

Chrome已经内置了Gears。尽管Gears可以在多个浏览器上运行，但Chrome才是其最好的搭 档。Chrome的其中一个新功能是允许将网络应用设为快捷方式，使用户快速登录网络应用。搭配Gears，我们可以将Gmail，Google Docs，Google Reader都设为快捷方式，这些应用就好象我们安装在本地的应用软件，无论离线还是在线都能使用，而且V8引擎的Chrome在运行js脚本更具优势。


4.Gears的启示

应该说，Gears给网络应用程序提供了一个很好的思路。在本地建立一个缓冲数据库，在需要作数据交换的时候，先将数据存入缓冲数据库，待连接上网络后再与网站作数据交换，从而很好的解决了离线的时候无法使用网络应用的尴尬场景。

我们只需要考虑计算机处于的两种阶段，在线或离线。在线的时候，登录网站享受网络应用的服务，数据同步；离线的时候，该网络应用通过Gears为用户提供限制的服务，数据异步。



当 然，现阶段Google还不能做到所有的网络应用都提供gears类的支持。但这样的思路是革命性的。我们至今之所以如此依赖windows，主要还在 于，我们离不开windows的软件。尽管网络应用越来越多，尽管有些网络应用能提供windows所不能提供的服务。但总有些计算机在有些时候未必能上 网，或者网速较慢，网络应用未必能给我们提供较好的体验。windows所拥有的是“端”的优势，是离线的优势，安装在window下的软件即使用户在离线的情况下也能用。

而Google Gears无疑是冲击windows“端”优势的有力武器。

试想一下，当每一款互联网应用都有其对应的Gears支持后，我们还需要windows的软件吗？


5.Gears的未来

相比台式机，我认为Gears更适合使用在上网本，手机之类移动终端，毕竟台式机通常都比较固定地接入网络。但上网本，手机这些设备的上网成本毕竟还比较高，网速毕竟还未如人意，经常会有离线的时候。对于Google Android手机，不存在没有离线应用的问题，但对于上网本，使用Google Android的OS也许是个解决办法。至于其他非Google的手机，Google已经推出手机版的Gears。



对于Gears，人们对它通常的误解是离线Web应用，但Gears的野心远不止如此，随着浏览器越来越强大，在 Gears 类的技术的帮助下，我们将不需要将软件安装到本地，不需要分清网络应用和本地软件，在线和离线。我们只需要利用这些服务工作，享受这些服务带来的乐趣。


PS：昨天(2009年2月25日) Gmail挂了,尽管不能通过网络访问,但还是可以通过Gmail Offline处理邮件,与邮件客户端使用无异. Google Gear的重要性,也许在这次的gmail故障中能够体验出来。

任务栏和标签栏将统一 —— windows的革命（一）

不知从什么时候开始，我使用pc有个习惯，习惯将任务栏放到最顶。

这样有什么好处呢？想想你的浏览器，用户操作的界面都在上方，包括类似菜单栏，地址栏，按钮等，这些“栏”的作用是控制窗口。我认为这是微软改造着我们的使用习惯。MFC程序设计默认的窗体结构就是如此，这种功能栏摆放在程序窗口上方的方式在你能看到的所有windows程序上面看到。



现在，把目光放到我们的焦点——任务栏。这个从win95开始的划时代设计。嗯，任务栏可以看成是由各个窗体windows组成的队列（非数据结构严格意义的队列），任务栏的设计极大方便我们在多个任务窗体之间切换。



明白了菜单栏和任务栏的作用之后，现在提一个问题。既然任务栏是控制各个窗口，菜单栏是控制窗口内的内容，两者的功能同样是控制，为何要做成一个在上方，一个在下方呢？




好吧，现在我们改变一下思路。合二为一，将对窗口的控制功能都统一放到上方（好在我们的windows早就支持这样的功能），也即将任务栏移动到上方。这时候，所有对窗口的控制都可以系统的上方操作，我们的鼠标不再需要为切换窗口而往下移动了（不要跟我说alt+tab），鼠标移动的距离减少了，操作更方便。

其实，类似这种界面我们应该非常熟悉。使用OSX的人不用说，用windows的，打开你的maxthon，或者IE7，或者firefox，看看标签栏，对了标签栏就是放在浏览器的上方，相信没有人会在浏览网页的时候将标签栏放在浏览器下方吧？你很习惯这样的操作界面，不是吗？如果是这样的话，你也一样很习惯将任务栏移动到系统的上方。试试看？



现在，发挥我们的想象力，再作进一步的想象。系统任务栏……浏览器的标签栏……任务栏……标签栏……能不能合一？假设你使用firefox，我们任务栏窗口能不能作为firefox的标签栏显示？其实微软已经给过我们很好的启示，资源管理器即浏览器，在资源管理器的地址上输入网址，会自动使用IE跳转到该网站。反过来想想，为什么浏览器不能做资源管理器？

我也曾到firefox的插件网站上搜索，并没有发现这样的add-on。

正如李开复博士说的，未来我们95%的工作都可以在浏览器中完成。我们未必需要windows，但我们需要浏览器。我的理解是，浏览器必将取代windows。这里的windows，既包含windows窗体，也包含微软的windows系列产品。

现在firefox已经是一款非常好的浏览器，支持的插件，能实现很多以前需要windows程序才能实现的功能，甚至有些windows程序所不具备的功能。通过firefox的窗口，我仿佛已经看到了浏览器取代windows的未来。

当然不能忽视widget（网页小工具）。随着widget的大量出现，一些软件设计师已经开始转向设计网络widget。widget不用安装，只需要连上网，点两下鼠标即可使用，不占用硬盘空间，不需要在几台电脑重新安装。




最近装上chrome的正式版，chrome的界面令人叹为观止，颠覆了传统的windows界面，菜单栏已经消失，标签的标题作为窗口的标题。这里已经有一些标签即窗口的味道。只是目前来说无论是firefox，还是chrome，都没有能给我们提供取代windows的方案，让我们心甘情愿放弃windows上面存在多年的众多软件。

微软呢？曾几何时，微软的理想是每一个人的桌面上都装有windows，上面当然最好集成有尽可能多的微软出品的软件。但现在在一部分人的眼中，windows更大意义上是一个壳，一个承接软件和硬件的接口。软件大多数和微软无关，除了office。我们使用firefox浏览网页，使用google搜索，使用gmail发邮件。vista已经被证实是个笑话，windows7呢？微软过多将注意力集中在OS端的设计，却未曾考虑过，时代已发生变化。迈入云计算的时代，我们并不需要一个集成强大功能的OS，我们只希望一个有良好扩展性的系统，使我们更好地与网络接触。

说了半天，我的观点是，云计算时代的OS，是要跟windows说拜拜了。浏览器将取代windows，任务栏和标签栏将统一。

李开复做客对牛乱弹琴

视频：李开复做客对牛乱弹琴

聊天实录：李开复谈云计算：未来95%工作将在浏览器中完成

视频看了一遍，聊天实录也看了一遍，收获还是比较多的，现整理如下，引用的是部分原文的内容，也有一些是自己归纳的观点。

“谷歌其实一创立开始就是一个所谓的云计算公司，我们做了最便宜、最可靠的、最大的数据中心，因为我们看定了未来的数据都存在数据中心，越来越多的运算都在数据中心，所以我们如何做最大的数据中心，然后最便宜的代价，最低的耗电，进一步把它的资源和整个业界分享。”

“……谷歌 Apps，这个你也可以把它想像成一种云计算的服务。”

“洪波：还有一个，现在云计算实际上是由于互联网的发展带来的这样一种变化，IT的一个产业变化。但是我们也注意到，IT由于硬件越来越便宜，运行速度越来越快，其实每一个端的计算能力都很强，是不是大规模的云计算把每一个端的计算能力放弃了？

　　李开复：其实也并不一定放弃，在端可以做很多事情，制作图形处理。第一其实一台谷歌服务器远远不如想像的那么贵，第二，在服务端在云上面，你的一台服务器是一天二十四小时不停地在跑，其实它等于time share是分给很多很多机器，所以一台机器真的可以支撑远远超过你想想的用户，比如说一台服务器也许可以支撑一百个甚至一千个E—mail的用户，因为实际上不是每个用户每一秒钟都在处理，他可以把这个服务器的时间切成很多小块让大家分享，这么一除，一台服务器上可以给一千个人使用，数一数也没多少钱。”

归纳：云计算的普及，并不意味着要浪费端的计算能力。未来端的优势，在于为客户提供更好的体验，更好的gui，而不必过多考虑存储和计算能力。

“洪波：但实际情况是，我现在可能是一台手机，它的计算能力已经超过十年前的一台PC，我这个一方面，原来我有大量的计算是在本地，现在我计算能力提高了，反而大量的计算不需要放到本地了，这个是不是跟整个发展是有冲突的？

　　李开复：我觉得没有冲突，因为在云上面的也在增加，两边都在增加，只是说为了更高的可靠性，为了更快的升级，我们刚才谈到人的时间。比如说你要把大部分计算放在你的机器来运行，那你就要做每次升级、下载，然后可能会中木马，很多很多的问题，最后也许你这台机器是两千块钱，可是你可能平均一年要花两百个小时维护它，因为你要装各种杀毒软件、升级，出了问题打电话叫人帮忙，你这么一算的话，其实是得不偿失的。”

归纳：端的计算能力在提高，但如果充分利用端的优势，将会直接提高维护成本。

“我们做Chrome其实主要的目的就是云计算，它在你的PC上需要的一个核心的软件就是浏览器……”

“洪波：还有一些我现实当中体验到的，比如说今年上半年四川地震，地震的时候我去国家地震局、国家地震台网这些网站，我发现没有一个网站能访问。这时候像政府这种提供公共服务的这些，他们很适合采用云计算的这种方式？

　　李开复：其实是的，你会发现谷歌的服务都是非常稳定的，比如说在台湾地震的时候，台湾海峡有一次地震的时候，当时谷歌的服务器和数据库大部分还没有搬来中国大陆，但是我们虽然当你每一次在谷歌上用我们的服务，无论是Gmail和搜索的时候都得往外国跑一下，在那个时候，现在当然不是这样了。”

归纳：像政府这种提供公共服务的机构，更适合采用云计算。

“谷歌短期不会成为云计算服务提供者”

归纳：具体到中国来说，大部分企业数千万家中小企业根本没有任何IT能力，他们不知道怎样通过互联网去做生意，他没有这个能力。这个时候如果说云计算能够提供一个更低的技术门槛的解决方案，应该能帮助这些企业利用互联网，Google的App Engine其实有点往这个目标走。对于google来说，利用谷歌的云计算来做服务，提供给中小企业，实际上他们在帮助谷歌发展广告客户。

归纳：从实际来看，中小企业会更早拥抱云计算，大型企业总是会有一点担心，因为他的客户更多，数据更多，往往不会愿意将数据放到一个外边的地方存储和管理，这是任何一个公司碰到最大的大型云计算时代转移的一个挑战。

“我觉得云计算时代的潮流应该是趋于谷歌似的超便宜的服务器”

归纳：google最重视的，是用户体验，而不是服务器外包租用。

“　我也承认，不可能未来五年以后就没有别的应用了，只有浏览器了，这个还要更长的时间，但是剩下来5%应该可以逐渐削减的，而且还有一些缓冲的技术，可以让我们能够逐步的跨越。……再过七、八年到十年，除了浏览器以外几乎什么都不需要，就像你可以想象，当windows推出的时候，dos还在常用着，后来又越来越少用，终于有一天可以完全不用了”

归纳：如果按照李博士的说法，浏览器将最终取代windows。

其实一直以来关于云计算与os我也有一些自己的观点，看完两位互联网名家的对话之后，也有一些感想，一部分已经写在上面的归纳中，另外的部分我会逐渐整理思路写出来。

SiL's Viewpoint 开张

之前一直使用google notebook写评论，使用firefox的gn插件，可以很方便的将网页剪辑到gn上，然后在上面写评论，标上label。老实说，我对google notebook这个产品真是又爱又恨，爱的是gn做网页记录是如此方便，借助google强大的搜索引擎，笔记内容能轻易搜索到。但可惜google对gn的定位也就仅仅是note，只能作最基本的记录，在rss方面可以说完全是个白痴。所作的笔记虽然也能通过google reader输出，但更新时间很长（经测试，rss更新大概需要一天的时间）。而且gn也就只能自娱自乐，自己放表了评论，即使共享了也不能让访客留言，就一个干巴巴的网页，毫无互动性可言。

想来想去，如果要将自己的网页评论做成一个页面，除非google改进google notebook，否则目前还是只能单独做成一个博客。keso’s view就是一个关于keso的网页评论的blog。如果还是像以前那种写作方式，我需要登陆博客，进入撰写界面，将待评论的页面拷贝到编辑框，然后再加上自己的评论内容。这个过程也太繁琐啦！于是我在寻找一款软件能做到像google notebook那么方便，能过尽可能简单的将网页内容拷贝并写上评论。最近我找到了，就是firefox下的一个插件，scribefire。



Scribefire完全就是为blogger准备的，当然，前提是你使用的是wordpress或者blogger等几个外国常用的博客运营商。安装好插件，按快捷F8，scribefox的编辑界面出现。简单设定好帐户后，你可以方便地写作了！除了通过F8进入编辑界面写作，类似google notebook，你还可以在浏览网页的时候选择你引用的文字，按右键，鼠标移动到“scribefire”，再选择“发送此页面”，scribefox的编辑界面马上弹出，并且你需要引用的网页主题，引用的网页内容，已经写好了，剩下的就是写上你的文字，然后按发送即可。这时输入你的博客地址，你刚才引用的文字和评论都已经在博客上了。

本来我也可以将viewpoint写在“我的空中楼阁”上，但经过再三考虑，我还是决定新建一个blog，专门记录viewpoint。这样说吧，目前我希望通过三种方式来记录我的思想。



1、微博客，小于140个字，随时记录一些突发奇想，目前用腾讯滔滔。本来最好的选择是twitter，但鉴于我的好友大多在qq上，尽管腾讯滔滔并不好用，但我还是决定先用腾讯的。好在最近滔滔已经能够支持以widget形式将滔滔的内容实时更新到博客上，可以通过blog的侧边栏看到效果。


2、评论，大概就100～300个字左右，原本我用的是google notebook，但装上scribefire我新开一个blog，起名为SiL's Viewpoints，作为记录我的网页评论。这是一个对网页信息消化和积累的过程，文字量相对比微博客要多，但不会是长篇大论。


3、博客，字数我认为在1000字以下比较合适（我的文笔比较糟糕，还得多锻炼啊）。博客目前就是”我的空中楼阁“，记录我对互联网，web2.0的想法。

SiL's Viewpoint今天起开张，地址是：http://silviews.blogspot.com，先将最近两周写过的一些评论放上，以后还会陆续更新，更新频率当然会比博客高。

博客社会化（blog-socialize）

我觉得，博客的发展，将与SNS的社交元素紧密联系在一起，最终博客将作为SNS中的一个元素存在。web2.0网站给我们最大的好处是，多数网站能够提供一个类似RSS的接口，以某种标准输出信息，同时也能接受以同样标准传递的信息。比如说，最简单的博客，除了发表文章，同时也通过bloglink之类的工具显示所关注其他博客的更新。通过javascript和flash搭建的各种各样的网页小工具（widget），就能提供更多的接口标注支持从更多的网站加载信息，就像豆瓣的收藏秀，google reader的剪辑。这些小工具作为博客的侧边栏，起到很好的互动作用，为博客提供更多的社会化元素。


事实上，我的博客正在努力向这样的方向发展。我的空中楼阁，是我博客社会化的实践。通过侧边栏的widget，访客可以即时使用google talk与我聊天；读者widget显示的是通过blogger订阅我博客的用户；腾讯滔滔的widget能看到我在qq上的心情记录；google reader的剪辑是我共享的文章；豆瓣的两个小工具显示我读过的书和在听的音乐；picasa相册幻灯片显示的是我收藏的图片。


当然，我所使用的web2.0的网站并不多，而且在国内，有影响力的web2.0网站也不多，腾讯算一家。尽管拥有巨大的用户群，尽管QQ与qzone的结合使得腾讯在博客社会化这个战场上占尽先机，只可惜目前腾讯还不打算全面开放。特别要提一提豆瓣，已经从早期的书评网发展到现在的综合了乐评，影评，小组活动，旅游等功能的网站，相比其他网站，豆瓣更具竞争性的是用户的质量，从书评到乐评，到影评，豆瓣的评论质量在国内众多评论网站里应该算数一数二了。豆瓣已经具备明显的博客社会化特征，用户与用户之间交流的元素，也逐渐由单一的书评到现在的博客，旅游，小组活动等。

相比较而言，国外的web2.0网站丰富得多，facebook，twitter，youtube等，每一个都是“重量选手”，都有着巨大的用户群和发展空间。因此，国外的博客社会化有更坚实的基础，也得更完善。微软最近也开始关注博客社会化，推出自己的SNS——Live.com。拥有庞大的msn用户群，拥有自己的spaces（尽管用户群不大），微软搞SNS不是什么难事，连一些老外也对微软给出建议，创建一个终极社交档案。最近留意到这样一个网站，号称为web2.0的名片，由于国外的web2.0网站实在太多了，老外也很有创意，把众多web2.0的网站聚集在一起，做成一张卡片，在一个小小的面积内显示你的所有web2.0网站。然而该网站做到的不只是显示，点击相关的图标，还可以浏览到你在对应的web2.0网站留下的信息，例如看到你在facebook上的活动，在twitter上的活动，写过的博客等等。随着博客社会化的发展，会不会以后我们每人都有一张这样的名片呢？

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