从Google Gears说起——windows的革命（二）

1.什么是Google Gears？

在互联网上，我们似乎已经离不开Google的应用服务了。我们会使用Google search搜索，使用Gmail收发邮件，使用Google reader阅读rss，使用Google calendar 记录日程，有些人会使用Google docs来进行简单的文档处理，当然，还有Google notebook，我到现在还用它来记录一些小笔记，网摘，尽管它从来未能满足我的要求，尽管它已经停止开发。



嗯，这些应用都很不错，但有一个问题，一旦我们的计算机不能上网，或者说暂时不能上网了，那怎么办？

从Google诞生的那一天开始，它就是存活于互联网之中，并随着互联网的日益发展而不断发展。脱离网络，我们便无法看到那个百变的logo，无法看到那个简洁的搜索界面，无法使用上那一系列优秀的应用。

Google Gears正是为了解决这个问题而诞生。

简单的说，Google Gears是一个软件，安装在windows下，使用户能够在离线情况下使用网页应用程序。计算机离线的时候，Gears会先将需要交互的数据存储在本地，一旦接上网络，马上连接上网站传送数据。



Gears原理的关键词是“异步”，Gears在本地硬盘建立一个数据库，数据并不是在产生的时候就发送，而是会以数据库作缓冲，这时本地与网络异步。一旦网络接通就上传数据，本地与网络同步。


2.Gears能为我们做什么？

Google Reader是第一款使用Gears的产品。安装Gears之后，第一次联网打开Google Reader，一部分订阅的rss文章自动下载到本地。这样，即使计算机离线，用户还是能阅读一部分已经下载的文章。在这一过程中，用户不会感到与平时登 录google reader网站阅读rss有任何的区别。用户对文章的共享，已读未读，这些数据会先保存在本地。如果计算机连上网络了，Gears又开始工作，把用户对 订阅文章的修改操作数据上传，并继续下载未读的文章，同样，用户也不需要知道这个过程。

Gears的高明之处就在于，让用户在使用网络应用的同时 可以允许计算机部分时间段内离线，这就解决了以往在离线状态下无法使用网络应用的问题。对于google来说，网络应用就是其生命线。目前Gears支持 Google reader，Google docs，最近开始还支持Gmail。



这可不得了了。如果说之前的Reader，Docs都只能算 Google的一般应用，Gmai绝对是个Killer Application（如果你还没使用过Gmail，我建议你看看）。但Gmail毕竟只是个网络服务，一旦用户无法登陆网络，也无法使用Gmail。微软的outlook，腾讯的foxmail， 这两款邮件客户端软件一直有着巨大的用户群。Gmail再优秀再出色，也无法威胁到这部分市场。

支持Gears的Gmail将改变这种状况。

安装Gears后，第一次登录Gmail会将所有邮件都下载到本地。从此以后，我们登录Gmail将不再需要联网。打开浏览器，我们就可以离线写邮件，离线查看邮件，快速搜索海量的邮件。这里有一个详细的操作指南。

至此，我会建议你，把outlook留着用来做gtd日程管理吧，而foxmail，感觉只是腾讯的玩具而已，我宁愿直接使用QQmail。


3.Gears与Chrome

Chrome已经内置了Gears。尽管Gears可以在多个浏览器上运行，但Chrome才是其最好的搭 档。Chrome的其中一个新功能是允许将网络应用设为快捷方式，使用户快速登录网络应用。搭配Gears，我们可以将Gmail，Google Docs，Google Reader都设为快捷方式，这些应用就好象我们安装在本地的应用软件，无论离线还是在线都能使用，而且V8引擎的Chrome在运行js脚本更具优势。


4.Gears的启示

应该说，Gears给网络应用程序提供了一个很好的思路。在本地建立一个缓冲数据库，在需要作数据交换的时候，先将数据存入缓冲数据库，待连接上网络后再与网站作数据交换，从而很好的解决了离线的时候无法使用网络应用的尴尬场景。

我们只需要考虑计算机处于的两种阶段，在线或离线。在线的时候，登录网站享受网络应用的服务，数据同步；离线的时候，该网络应用通过Gears为用户提供限制的服务，数据异步。



当 然，现阶段Google还不能做到所有的网络应用都提供gears类的支持。但这样的思路是革命性的。我们至今之所以如此依赖windows，主要还在 于，我们离不开windows的软件。尽管网络应用越来越多，尽管有些网络应用能提供windows所不能提供的服务。但总有些计算机在有些时候未必能上 网，或者网速较慢，网络应用未必能给我们提供较好的体验。windows所拥有的是“端”的优势，是离线的优势，安装在window下的软件即使用户在离线的情况下也能用。

而Google Gears无疑是冲击windows“端”优势的有力武器。

试想一下，当每一款互联网应用都有其对应的Gears支持后，我们还需要windows的软件吗？


5.Gears的未来

相比台式机，我认为Gears更适合使用在上网本，手机之类移动终端，毕竟台式机通常都比较固定地接入网络。但上网本，手机这些设备的上网成本毕竟还比较高，网速毕竟还未如人意，经常会有离线的时候。对于Google Android手机，不存在没有离线应用的问题，但对于上网本，使用Google Android的OS也许是个解决办法。至于其他非Google的手机，Google已经推出手机版的Gears。



对于Gears，人们对它通常的误解是离线Web应用，但Gears的野心远不止如此，随着浏览器越来越强大，在 Gears 类的技术的帮助下，我们将不需要将软件安装到本地，不需要分清网络应用和本地软件，在线和离线。我们只需要利用这些服务工作，享受这些服务带来的乐趣。


PS：昨天(2009年2月25日) Gmail挂了,尽管不能通过网络访问,但还是可以通过Gmail Offline处理邮件,与邮件客户端使用无异. Google Gear的重要性,也许在这次的gmail故障中能够体验出来。